傳統的活性炭是一種經過活化處理的多孔炭,為粉末狀或顆粒狀,而活性碳纖維則為纖維狀,纖維上布滿微孔,其對有機氣體吸附能力比顆?;钚蕴吭诳諝庵懈邘妆吨翈资?,在水溶液中高5~6倍,吸附速率快100~1000倍!這與活性碳纖維的種類、制作工藝等有關。它是繼活性炭之后新一代的吸附材料,它的使用只是近20多年的事,世界上只有少數國家能夠生產。它的制品可以是絲、紙、氈、布等形式,活性碳纖維的市場價格在40萬/噸左右,是活性炭的十幾倍到幾十倍(煤質活性炭價格在1萬/噸左右,椰殼活性炭價格在2萬/噸左右)。但因其重量極輕,其制品成本只是略有增高而已。在工業上利用它的超強吸附能力去回收有機溶劑,凈化空氣,凈化用水。
活性碳纖維(ACF)是繼廣泛使用的顆?;钚蕴?、粉末活性炭之后的第三代吸附材料,它是由纖維為原料制成,具有比表面積大、孔徑適中、分布均勻、吸附速度快、雜質少等優點;被廣泛運用于溶劑回收、水凈化、空氣凈化、航空、軍事、食品等行業。
活性碳纖維的纖維直徑為5~20μm,比表面積平均在1000~3000㎡/g左右,平均孔徑在1.0~4.0nm,微孔均勻分布于纖維表面。與活性炭相比,活性碳纖維微孔孔徑小而均勻,結構簡單,對于吸附小分子物質吸附速率快,吸附速度高,容易解吸附。與被吸附物的接觸面積大,且可以均勻接觸與吸附,使吸附材料得以充分利用。吸附效率高,且具有纖維、氈、布和紙等各種纖細的表態,孔隙直接開口在纖維表面,其吸附質到達吸附位的擴散路徑短,且本身的外表面積較內表面積高出兩個數量級。對于有些大分子或顆粒物質,如二惡英、粉塵等,體積已經接近乃至大于活性碳纖維微孔體積,難以被吸附,相比較活性炭更占有優勢。